Что произошло
На прошлой неделе Harley-Davidson объявила, что завершит заводскую программу King of the Baggers после сезона 2026 года и с 2027-го сосредоточит гоночные усилия на FIM Harley-Davidson Bagger World Cup.
Новая серия будет строиться вокруг техники Harley-Davidson Road Glide, а это означает, что компания больше не будет напрямую соперничать с Indian в двухбрендовом чемпионате MotoAmerica для bagger-мотоциклов.
MotoAmerica уже назвала это решение разочаровывающим и отдельно указала на его сроки, а также изучает варианты будущего класса. Сам чемпионат во многом держался именно на противостоянии Harley и Indian: с тех пор как KoTB стал полноценной серией, производители вместе завоевали шесть титулов.
Жесткий ответ Indian
Indian дала понять, что уход соперника воспринимает как удар по самой сути серии.
«Мы разочарованы тем, что Harley-Davidson уходит из американских bagger-гонок и отказывается от того, что объединяло столь многих американских поклонников V-twin, независимо от того, на мотоциклах какого бренда они ездят», — сказал Кеннеди.
По его словам, успех KoTB строится не на самой площадке, а на постоянной борьбе между брендами.
«Именно соперничество и неизбежная возможность проиграть делают борьбу по-настоящему значимой и заставляют бренды подниматься выше, внедрять новшества и побеждать, — отметил он. — В конечном счете больше всего от этого выигрывают наша отрасль и американские поклонники V-twin».
Почему это особенно заметно сейчас
Заявление Indian прозвучало на фоне сильнейшего сезона марки в KoTB на сегодняшний день. Хейден Гиллим завоевал титул и установил новый рекорд серии за один сезон, одержав восемь побед. Кроме того, Indian завершила чемпионат с 10 победами в гонках и полным подиумом в первой гонке финала в Нью-Джерси.
Harley-Davidson, в свою очередь, описывает изменения как часть более широкого пересмотра гоночной стратегии, а не как отказ от bagger-гонок. Компания утверждает, что Bagger World Cup будет расширен в 2027 году, а также намерена усилить внимание к гонкам на любительском уровне.
Соперничество, которое не исчезает
Ситуация выглядит неловко: Harley настаивает, что продолжает инвестировать в bagger-гонки, но уже не в той версии, где ей приходится напрямую бороться с Indian. Indian же ясно дала понять, что не собирается уходить из паддока MotoAmerica вслед за соперником.
«Наш курс остается неизменным, — сказал Кеннеди. — Indian Motorcycle по-прежнему привержена партнерству с MotoAmerica, чтобы сохранить одно из величайших зрелищ в мире гонок на V-Twin: чистое соперничество, где единственные гарантированные победители — болельщики и поклонники V-twin».
Ирония в том, что в собственном заявлении о выходе из KoTB Harley признала важность Indian для успеха серии. Технический директор и руководитель команды Harley-Davidson Factory Racing Джейсон Келл назвал Indian «жестким» соперником и отметил, что наличие конкурента, который постоянно подталкивал Harley к прогрессу, делало победы еще более значимыми.
Кеннеди формулирует ту же мысль с противоположной стороны: без настоящего соперника победа теряет часть своего смысла для гонщиков, команд и болельщиков.
Спор выходит за рамки гонок
Запуск Harley-Davidson Bagger World Cup стал новой главой в все более публичном противостоянии двух американских производителей V-twin. Ранее в этом году Indian уже отвечала на обвинения, связанные с анти-Harley кампанией с участием инфлюенсеров, и защищала свое право вести жесткую конкуренцию со своим давним соперником.
На этот раз спор касается не рекламы, а гонок. Indian хочет видеть Harley на стартовой решетке, и очевидно, что победа над Harley приносит компании куда больше удовлетворения, чем победа без борьбы.
*Материал подготовлен в формате обзора по публикации. Все права на оригинал — у правообладателя. Источник: www.visordown.com.
