Племянник Оти, Сэмюэл Оти, давно наблюдает за этой самостоятельностью.
«Ему 105 лет, а 20 декабря этого года исполнится 106», — сказал Сэмюэл. — «Все еще живет один, все еще готовит». Он добавил: «Я поражаюсь, когда вижу его».
Сам Оти в тот же день сказал коротко и без лишних слов:
«Сегодня мне, знаете ли, тяжеловато, но я все еще держусь. День за днем».
Жест признания у дома
Визит организовал Buffalo Soldiers & Troopers Motorcycle Club — национальное объединение, которое заявляет своей миссией поездки, просвещение и сохранение наследия оригинальных Buffalo Soldiers. Теодор Гейнс, участник клуба, помогавший организовать остановку, подчеркнул, что ждать дальше было нельзя.
«Я испытываю огромную радость, — сказал Гейнс. — Я решил, что больше ждать нельзя. Это нужно было сделать сейчас».
Когда на крыльце зачитывали текст таблички, формулировка была предельно прямой:
«Сегодня мы собрались, чтобы почтить и признать выдающуюся службу и наследие технического сержанта армии США Мэтью Э. Оти-старшего, Buffalo Soldier времен Второй мировой войны».
«Один раз солдат — всегда солдат!»
Кто такие Buffalo Soldiers
История клуба восходит к 1993 году, когда Кеннет «Dream Maker» Томас основал Buffalo Soldiers Motorcycle Club of Chicago, чтобы создать прогрессивную организацию, которая формировала бы позитивный образ, одновременно подчеркивая историю, общественную службу и братство дороги. Позднее группа эволюционировала в National Association of Buffalo Soldiers and Troopers Motorcycle Club. Сегодня она насчитывает более 110 отделений по всей территории США, включая Гавайи, и сохраняет международное присутствие.
Участники клуба выезжают в День Buffalo Soldiers, посещают могилы и памятники, связанные с 9-м и 10-м кавалерийскими полками и отдельными пехотными подразделениями, созданными после Гражданской войны, а также работают над тем, чтобы память об этих частях оставалась видимой для тех, кто никогда не видел оригинальных солдат.
Оригинальные Buffalo Soldiers — чернокожие кавалерийские и пехотные подразделения, служившие с послевоенного периода после Гражданской войны до Второй мировой войны, — заслужили репутацию дисциплинированных и выносливых бойцов в кампаниях от американского Запада до Филиппин и на европейском и тихоокеанском театрах военных действий Второй мировой войны. Солдаты этих полков были удостоены 18 медалей Почета. Оти — один из все меньшего числа ветеранов, служивших в ту эпоху.
Память, которая приходит к человеку
Для мотоциклистов, остановившихся в Ричмонде, визит не был парадом или публичным митингом. Это был прямой жест признания, доставленный человеку, который и сегодня живет повседневной реальностью службы, которую клуб стремится чтить.
Более широкая работа организации включает образовательные программы, общественные проекты и межштатные поездки, объединяющие отделения. Почтить живого Buffalo Soldier прямо у его дома — продолжение этой традиции: история здесь не абстрактна, она приходит к тем, кто ее олицетворяет.
20 декабря Оти исполнится 106 лет. До этого времени он следует привычному распорядку, о котором рассказал племянник: живет самостоятельно, готовит себе еду и воспринимает каждый день по отдельности. Табличка теперь стоит у него дома, а мотоциклисты продолжили путь. Этот визит стал еще одной остановкой в длинной череде усилий Buffalo Soldiers & Troopers Motorcycle Club, направленных на то, чтобы имена и служба оригинальных подразделений не были забыты.
*Материал подготовлен в формате обзора по публикации. Все права на оригинал — у правообладателя. Источник: harleyliberty.com.
